Den hellige natten

Selma Lagerlöf (1858—1940) vokste opp på gården Mårbacka i Sunne i Värmland. Hun gjorde som så mange andre (ugifte) kvinner på den tiden: utdannet seg til lærer. I perioden 1885-95 underviste hun på en pikeskole, samtidig som hun begynte på sin forfatterkarriere. Alt i alt har Selma Lagerlöf skrevet et tyvetalls bøker, der Gösta Berlings saga (1891), Jerusalem (1901–02), Nils Holgerssons vidunderlige reise (1906–07) og Keiseren av Portugalien (1914) er blant hennes mest kjente verk. Selma Lagerlöf er en av de fremste representantene for en romantisk og ikke-realistisk tradisjon innen litteraturen, men på det personlige plan var hun realistisk og samfunnsmessig tilstedeværende. Hun engasjerte seg i kampen for kvinners stemmerett, og hun var svært tidlig ute med å fordømme jødeforfølgelsene i Tyskland. I 1909 ble Selma Lagerlöf den første kvinnen som mottok Nobelprisen i litteratur, og i 1914 ble hun det første kvinnelige medlem i Svenska Akademin.