Constitucionalismo romano

Puede hablarse de constitucionalismo aplicado al sistema politico de la antigua Roma? No se trata de un ambito del pensamiento politico propio de la Edad Moderna? A la primera pregunta el autor de este libro responde de forma netamente afirmativa. La experiencia politica romana, evidentemente la de epoca republicana, pero tambien la de los periodos anterior y posterior, es decir, el de la Monarquia (hasta finales del siglo VI a.C.) y, sobre todo, en el Imperio, tras la crisis de la Republica y la llegada de Augusto al poder (al final del siglo I a.C.), se construyo sobre el principio de la limitacion del poder politico por la norma juridica -costumbre y ley- y el respeto de los derechos politicos y privados del ciudadano. Incluso en la epoca imperial, en el plano local o municipal, el regimen politico de las ciudades conservo en sus ambitos respectivos gran parte de los mecanismos politicos de la anterior epoca de esplendor, singularmente las instituciones de participacion ciudadana y las limitaciones impuestas al poder de los cargos publicos. Todo este legado se transmitio a Occidente en los siglos sucesivos, como un ideal mas o menos oscurecido, pero nunca extinguido y siempre presente, segun demuestra la historia del Derecho medieval y la lectura de autores como Juan de Salisbury, Tomas de Aquino o Dante. para citar solo algunos ejemplos de primer orden. Los sucesivos renacimientos que conocio Europa fueron tambien intentos de recuperacion del pasado romano (y tambien griego, este como una referencia meramente teorica, pues no habia tenido continuidad historica), en el que se reconocia un ineludible punto de partida y un fecundo deposito donde buscar los principios esenciales de una teoria constitucional digna de tal nombre. Sin el modelo romano no pueden entenderse las categorias basicas de la moderna idea de constitucion en sentido sustancial, desde Maquiavelo hasta nuestros dias, pasando por las revoluciones americana y francesa.