Chine inconnue: Souvenirs d'un collectionneur

"... Il pourra para tre extraordinaire qu'il y ait dans cette bonne Chine, dont les habitants sont si sensibles au gain, des marchands qui se refusent faire des affaires, m me d'or, avec des Europ ens, et cependant j'appris par exp rience qu'il en tait encore ainsi en 1878. Pendant l' t de cette ann e-l , je fus durant deux mois le seul Fran ais habitant P kin. Tous mes semblables l'avaient fui pour chapper une affreuse pid mie de typhus. J'en tais donc r duit errer tout le jour, en t te- -t te avec moi-m me, dans les rues de la ville des Fils du Ciel, ce qui me permettait de tenter toutes sortes d'exp riences, sans craindre les sages avis d'un prudent compagnon. Ainsi, un jour que je revenais d'une excursion la grosse cloche qui est au nord-est de P kin, je fus pris du d sir de visiter seul les quartiers qui s' tendent autour de la tour du Tambour et qui sont peu fr quent s par les trangers. La chaleur tait touffante: un soleil de deux heures dardait ses rayons bien d'aplomb sur mon casque indien; voitures et passants soulevaient des nuages de poussi re qui transformaient l'atmosph re en une fournaise..."