Noch vor wenigen Jahrzehnten galt die Suspension der Anfangsfrage, der "e;Abschied vom Prinzipiellen"e;, als eine zentrale Errungenschaft der Moderne. Heute dagegen mu man zur Kenntnis nehmen, da Anfangsmythen territoriale Anspruche und ethnische Exklusionen legitimieren, da die Unantastbarkeit von Grundungstexten und Grunderfiguren gewaltsam durchgesetzt wird und da Fundamentalisten mit Lehren von gottlicher Schopfung und intelligent design in dem selben Moment schulische Lehrplane erobern, in dem Gentechniker an der Produktion von Leben basteln.Vor diesem Hintergrund unternimmt es der Band, Prozesse der Modernisierung uber die Denkfigur des Anfangs neu in den Blick zu nehmen.