A per

Franz Kafka egyik legjelentosebb, mindmáig legnagyobb hatású muve a per. „Valaki megrágalmazta Josef K.-t.” – ezzel a már-már szállóigévé vált mondattal kezdodik A per, amelynek története az állítólagos rágalmazást követo letartóztatás és az ítélet végrehajtása között játszódik le. Mindvégig nem derül ki, hogy milyen bunt követett el az áldozat, és miért kell végül meghalnia. Nem is derülhet ki, mert a polgári jogrend ellen valóban nem vétett Josef K., bune mitikus bun, bunhodését nem valami felszíni igazságosság, hanem a mélyben érvényesülo szükségszeruség rendeli el. A per – ilyen értelemben modell – az Osztrák–Magyar Monarchiának és az ott élo polgár magatartásának modellje. Josef K. fejet hajt a monarchia államrendje elott, tehetetlenül elfogadja a „világrenddé avatott hazugság” normáját – mert képtelen mást tenni, s nem is tehet mást az irracionális hatalom szorításában.