Pseudonymer - hemmelige forfattere

Årsakene til at forfattere velger å gi ut verkene sine, eller noen av verkene sine, under et annet navn, er selvfølgelig like mangfoldige som pseudonymene selv. Eller alias, eller alter ego, noms de plumes, eller pen name, som de også kalles.

Kjønnsroller

Middlemarch ble sett på som en milepæl i britisk litteratur allerede da den kom ut i 1871, og regnes fortsatt som en av de beste litterære verkene gjennom tidene. Men hvis Mary Ann Evans hadde insistert på å bruke sitt virkelige, kvinnelige navn i stedet for, nettopp George Eliot, ville boka sannsynligvis ikke ha blitt trykket. Brontë-søstrene tok samme strategiske avgjørelse og sørget for at Jane Eyre, Wuthering Heights og The Tenant of Wildfell Hall ble utgitt som skrevet av Currer Bell, Ellis Bell og Acton Bell.

150 år senere tør ikke en britisk forlegger stole på at gutter vil være interessert i å lese bøker om en annen gutt, med en veldig spesiell, magisk kraft, hvis disse er skrevet av en dame. Imidlertid har initialer, og spesielt bokstaven J, vært et vinnende konsept også for menn – se bare på J.R.R. Tolkien, J.D. Salinger! Så overtales altså Joanne til å ikke skrive ut fornavnet sitt, men i stedet finne på en mellominitial. Gjett hvilken?

Selvfølgelig har også menn gjennom tidene bøyd seg for omverdenens forventninger. og gitt ut sine litterære verk under påfunnede navn. Charles Lutwidge Dodgson valgte med vilje et kjønnsnøytralt forfatternavn for å fritt kunne fabulere om en fantasifull eventyrverden fra en jentes perspektiv. Lewis Carroll var altså en mann, og hans kjære klassiker Alice in Wonderland ble utgitt i 1865.

For diskresjon

Pablo Neruda mottok Nobelprisen i litteratur i 1971. Det hadde ikke skjedd hvis ikke den unge Ricardo Eliecer Neftalí Reyes Basoalto i smug hadde trosset foreldrene sine - som absolutt ikke ville at han skulle bli forfatter - og skapt seg et alias inspirert av to av sine forbilder, poetene Pablo de Rocha og Jan Neruda.

1984 har en urokkelig status som en av det 20. århundrets mest innflytelsesrike romaner. Det kunne ikke Eric Arthur Blair forestille seg, da han satt sammen forfatternavnet sitt. Han gjorde det dels for ikke å gjøre foreldrene forlegne, dels for å gardere seg mot en total fiasko. George Orwell ble det, etter skytshelgenen Saint George og elven Orwell i Suffolk.