Wielka stalowa kula zostala zbudowana po to, by bezpiecznie eksplorowac dno oceanu. Smialkiem, który ma podjac sie tego zadania, jest Elstead. Tuz przed rozpoczeciem ekspedycji konstrukcja i dzialanie wehikulu nadal budza wiele watpliwosci nawet wsród doswiadczonych marynarzy. Jednak Elstead smialo rozwiewa obawy, z entuzjazmem wchodzi do srodka i pozwala sie zanurzyc w glebi wielkiej wody. Zaloga statku z zapartym tchem oczekuje powrotu kuli. Po uplywie wyznaczonego czasu staje sie jasne, ze misja wymknela sie spod kontroli. Powiesc, która zainteresuje milosników wyobrazni Terry'ego Pratchetta.