Un début dans la vie

Le point de d part du roman est une nouvelle due la plume de la soeur de Balzac, Laure Surville. Elle sera publi e plus tard, en 1854, sous le titre Voyage en coucou. Balzac a remani ce conte et en a largi les perspectives, le transformant en une tude sociale plus approfondie. Balzac a crit ce roman lors d'une de ses nombreuses visites L'Isle-Adam o il a t l'h te, de 1817 1822, du maire de la ville Louis-Philippe de Villers-la-Faye.