Studio della sterilità ibrida in Paramecium tetraurelia

Come tutti i ciliati, P. tetraurelia riarrangia il proprio genoma a ogni generazione sessuale durante lo sviluppo del macronucleo somatico dal micronucleo germinale. I riarrangiamenti comprendono l'escissione precisa di brevi sequenze derivate da trasposoni, chiamate IES (Internal Eliminated Sequences). La fedelt di escissione essenziale per la met dei geni del paramecio che contengono almeno una IES. L'escissione di una frazione di esse dipende da piccoli RNA materni legati a proteine Piwi (chiamati scnRNA) che vengono prodotti dall'intero genoma germinale durante la meiosi. Questo meccanismo pone un problema nella coniugazione tra due ceppi con polimorfismi inserzionali: una cellula teoricamente non sar in grado di escindere un SEI portato dall'allele paterno ricevuto se questo SEI assente dall'allele materno o se la sequenza troppo divergente. Questa tesi dimostra che i polimorfismi non generano difetti di escissione materna. Tuttavia, un meccanismo sconosciuto sembra causare problemi di escissione per i SEI emizigoti e pu contribuire all'isolamento riproduttivo.