Splendeurs et misères des courtisanes

Un soir de 1824 se donne l'Op ra un bal masqu . Ancienne courtisane au charme remarquable, Esther Bogseck (dont on d couvrira vers la fin du r cit qu'elle est en fait Esther Gobseck) s'y rend en compagnie de Lucien Chardon qui se fait appeler Lucien de Rubempr . On l'avait dit ruin , mais il a pay ses dettes et vit avec Esther. Ses anciens amis ont t t fait de le reconna tre, mais un singulier personnage qui marche sur les pas de Lucien conseille d'une voix mena ante aux m disants de respecter le jeune homme. En d pit de son masque et de son d guisement, Esther est elle aussi reconnue par les invit s et, victime de leurs ricanements et moqueries, elle retourne pr cipitamment chez elle. Boulevers e, au d sespoir, elle tente de mettre fin ses jours. Elle est sauv e in extremis par l'abb Carlos Herrera.