Soy la vida que he vivido

Son las memorias de Pepe Vargas, el tercero de cinco hijos de una pareja de campesinos analfabetos. La vida de aquel ni o fue de trabajo y m s trabajo; no conoci ning n juguete.

l descubri que era mejor estudiar que trabajar y vio en esto la manera de liberarse de la esclavitud a la que estaba condenado. Sin dejar de apoyar a su padre y con la mentor a intelectual y moral de don Ra l y do a Lucila -patriarcas de una familia numerosa e itinerante que lleg a su pueblo y lo adopt como a un hijo-, logr salir de la paup rrima situaci n que lo embargaba.

Despu s de recorrer casi todo el pa s como vendedor ambulante, rompi las cadenas que lo ataban a Colombia y se fue para Argentina; all encontr que era a donde quer a vivir para siempre. Viaj por gran parte de Chile y vio de cerca los estragos de la dictadura del general Pinochet. Vivi la gran conmoci n pol tico-social de la pre-guerra sucia que desat la dictadura militar en Argentina, mientras se hac a abogado. La suerte le acompa y pudo escapar en un barco de carga, rumbo al puerto de Tampico en M xico, pero por ser colombiano, s lo pudo llegar hasta Barranquilla.

Colombia no era el pa s en cual quer a volver a vivir, pero tuvo que soportar la pesadilla de habitarlo por m s de dos a os hasta que logr volver a salir; subsisti como catedr tico en varias universidades y como vendedor ambulante. Despu s de atravesar Centroam rica lleg a M xico donde vivi casi un a o; all mantuvo una actividad pol tico-acad mica muy intensa, la cual incluy un proyecto con Gabriel Garc a M rquez, el cual termin siendo un aborto.

Salir de M xico fue una necesidad y -a pesar de su ideolog a izquierdista- se decidi por los Estados Unidos. Quer a aprender el ingl s, en Los ngeles, luego de casi un a o de estudiarlo lleg a la conclusi n de que necesitaba enrolarse en algo acad mico que le permitiera un manejo fluido de la lengua. Se traslad a Chicago, empez a estudiar otra carrera universitaria; cinco a os despu s se gradu de periodista y productor de cine y televisi n.

Chicago no le brind la oportunidad de hacer cine, que era lo que l quer a. Entonces cre un Festival de Cine Latino, que ahora el m s grande e importante de los Estados Unidos. Luego concibi el sue o, ahora proyecto, de construir el Centro Cultural Internacional Latino de Chicago para ofrecer una programaci n multidisciplinaria y pan-latina dedicada a la promoci n de la cultura iberoamericana con una gran variedad de actividades educativas y art sticas que incluyen m sica, cine, danza, artes visuales, comedia, teatro, y artes culinarias, etc.

Despu s de m s de 35 a os de trabajo cultural, aquel ni o ahora tiene dos carreras universitarias, un doctorado honoris causa y m ltiples premios y reconocimientos... Y a n goza de la vitalidad necesaria para transformar su sue o en realidad y construir en Chicago la que ser a la meca de la cultura de los latinos en los Estados Unidos.