En este libro, Amartya Sen se plantea de forma critica el distanciamiento entre etica y economia que caracteriza el analisis economico moderno y que termina convirtiendo a esta ultima en una ciencia de la mera asignacion eficiente de los recursos. Partiendo del hecho de que las condiciones de racionalidad de un grupo influyen sobre el comportamiento real de quien pertenece al mismo, Sen, Premio Nobel de Economia en 1998, sostiene que la economia puede ser mas productiva como ciencia social teniendo en cuenta de forma explicita las consideraciones eticas que afectan al comportamiento humano.