Pourquoi la guerre ?

Ce texte est ne d'une initiative singuliere dans l'histoire intellectuelle europeenne. En 1932, l'Institut international de cooperation intellectuelle entreprit d'organiser une serie d'echanges epistolaires entre grandes figures de la pensee contemporaine sur les questions fondamentales de la civilisation. C'est dans ce cadre qu'Albert Einstein, physicien mondialement reconnu et engage dans les mouvements pacifistes depuis la Premiere Guerre mondiale, choisit d'adresser une question a Sigmund Freud, fondateur de la psychanalyse. Sa demande etait d'une simplicite redoutable : Existe-t-il un moyen de delivrer l'humanite de la menace de la guerre ? La reponse de Freud constitue l'un des textes les plus remarquables qu'il ait consacres a la violence et a la vie collective. Refusant toute illusion morale ou politique, Freud deplace immediatement la question. Pour lui, la guerre ne peut etre comprise uniquement a partir des institutions ou des rapports entre Etats : elle plonge ses racines dans la constitution psychique de l'etre humain lui-meme. Les societes ne cessent de tenter de canaliser l'agressivite inherente a la condition humaine, sans jamais pouvoir l'abolir entierement. Malgre tout ce qui les separe, les deux hommes offrent une reflexion dense - qui aujourd'hui conserve tout son sens - sur la violence qui habite l'humanite et proposent un temoignage fervent en faveur du desarmement, de la non-violence et de la paix.