Pahempi kuin murha

Mitä on tapahtunut siivolle lukiolaistytölle, joka katoaa arkipäivän iltana jälkeä jättämättä? Monet pelkäävät pahinta.

Potkut saanut rikoskonstaapeli ja yksityisetsivänä yrittävä Kari Salo joutuu ensimmäisen toimeksiantonsa jäljiltä huonokuntoisena Tampereen yliopistolliseen sairaalaan. Myöhemmin osaston yöhoitajaa ammutaan hämärissä olosuhteissa. Tapauksen johdosta Saloa syytetään murhayrityksestä.

Poliisin harmiksi Salo tunkee sairaalasta päästyään tutkimaan nuoren tytön tapausta. Rikospoliisi on ponnistellut merkillisen katoamisen kanssa kuukausia. Rikas yksityisetsivä Maire Norrbacka lupaa suuren rahasumman tytön löytäjälle.
Salolla riittää ongelmia. Entisen kollegat rikospoliisissa kääntävät lopullisesti selkänsä. Saloa uhkaa linnatuomio. Kaikkien hylkäämänä Salo setvii omin neuvoin rikosta, joka on ovelampi ja häijympi kuin pahin mahdollinen murha.