Négocier Sur Un Volcan

Pour l'ironique Denon, modeste litt rateur, grand voyageur, immense amateur d'art et d'antiquit s devenu charg d'affaires de France dans les Deux-Siciles, il ne fait aucun doute qu'au pied du V suve, il ne se passe rien de bon.
Aussi de la plume de ce t moin au trait rapide sortent en rafale des d p ches accablantes pour le roi de Naples, sa col rique pouse, leur faible premier ministre, leur terrible favori, leur politique enfin qui conduirait la catastrophe le Sud, l'Italie et les int r ts des Bourbons. Mais ce subalterne inquiet, plus impr cateur peut- tre que n gociateur, le prudent et mod r Vergennes pr te depuis Versailles une oreille sceptique.
Leur correspondance, publi e ici pour la premi re fois dans son entier, n'est donc pas seulement la chronique d'une explosion politique annonc e. Elle l'est aussi d'une incompr hension et d'une suspicion croissantes, ainsi que des tortueuses intrigues de cour qui vont provoquer le rappel de l'encombrant Denon. Mais pendant les trois ans de sa mission Naples, celui-ci aura eu le temps de monter un fascinant th tre, sur lequel d filent Joseph II, Gustave III de Su de, le cardinal de Bernis et le comte Cagliostro, et un inqui tant jeu d'ombres, o se profilent l'ambitieuse Catherine II, l'imp rieuse Marie-Antoinette et le toujours paternel Charles III d'Espagne.