Primavera de los anos cuarenta. En un avion de Washington a Nueva York, el doctor Basil Willing lee una curiosa noticia en el Times: un ladron irrumpio el dia anterior en una tienducha de afilar cuchillos de la 44 Oeste, en pleno Manhattan, y libero al canario del propietario, un tal Marcus Lazarus, de su jaula. Nada mas. Comentandolo despues en comisaria con su colega, el inspector Foyle, resulta que la tienducha en cuestion esta junto a la entrada de artistas del Royalty Theatre, un imponente edificio un tanto demode, estilo pastel con glaseado , donde esa misma noche se estrena por todo lo alto una nueva adaptacion de Fedora, el nuevo espectaculo de la famosa actriz Wanda Morley. Podria tratarse de un truco publicitario de la compania para promocionar la obra? El sagaz doctor Willing tiene ya la mosca detras de la oreja, y no piensa perderse el gran estreno.