Moi, Cagliostro, espion, franc-maçon, escroc, faussaire et mage

Figure controvers e de l'occultisme occidental, Cagliostro continue de fasciner. En campant ce personnage haut en couleurs et en suivant ses p r grinations, Louis Figuier nous entra ne travers cette biographie du c l bre aventurier dans l'Europe de la fin du Si cle des Lumi res. Une biographie qui se lit comme un roman. Joseph Balsamo, dit comte de Cagliostro, n Palerme (Sicile, Italie) le 2 juin 1743 et mort San L o le 26 ao t 1795, est un grand personnage nigmatique du xviiie si cle. Il a emprunt durant sa vie de nombreux pseudonymes, notamment des titres de noblesse ill gitimes. Sa vie obscure, ses origines myst rieuses, ses agissements douteux d'aventurier ont laiss place un mythe autour de sa vie, cultiv par de grands auteurs travers leurs oeuvres. L' crivain fran ais Alexandre Dumas a r utilis le personnage de Cagliostro pour cr er ses oeuvres Joseph Balsamo (1846), Le Collier de la reine (1849), La Comtesse de Charny (1853) qu'il situe un si cle avant le moment o il les r dige. Le dramaturge allemand Goethe a beaucoup enqu t sur place sur la vie de Cagliostro. Au terme de ses investigations, il a publi la pi ce de th tre Le Grand Cophte. Maurice Leblanc, fascin par l'histoire du comte de Cagliastro, imagine sa descendance et met en sc ne une certaine Jos phine Balsamo, petite fille du comte, qu'il oppose son personnage Ars ne Lupin. Elle poss derait elle-aussi la liqueur rendant la jeunesse ternelle. L'oeuvre principale est La Comtesse de Cagliostro, mais Leblanc va d velopper l' nigme dans des oeuvres part, se d roulant dans des cadres post rieures (notamment Doroth e, danseuse de cordes). Hayao Miyazaki va reprendre l' nigme d velopp e par Maurice Leblanc et cr er son dessin-anim Le Ch teau de Cagliostro.