Manden bag masken

Allerede som dreng var Gioachino Rossini (1792-1868) et enestaende musikalsk talent. Han opnaede at blive verdens forende komponist i en staerkt konkurrencebetonet operaverden og blev for en tid opfattet som kunstens Napoleon. Senere bevirkede en skiftende smag, at publikum mistede interessen for hans operaer. For at beskytte sig mod ydmygelsen gemte Rossini sig bag en maske, der viste ham som et jovialt, dovent og overfladisk geni. Det var denne maske, eftertiden fejlagtigt troede var den rigtige Rossini. Manden bag masken g r op med myter og fordomme og skildrer den italienske mesters liv og karriere under Napoleons bes ttelse af Italien og i arene i Napoli og Paris efter den franske kejsers fald. Biografien gennemgar alle Rossinis 39 operaer kronologisk og inddrager den tids anmeldelser og mere end 3.500 breve og dokumenter. Centralt i denne samling er flere hundrede nyfundne breve, som Rossini skrev til sine for ldre. Thomas Milholt beskriver, hvordan det blev afg rende for Rossinis omd mme, at kunstner og v rk blev set i en politisk og kulturhistorisk sammenh ng. Det pavirkede udformningen af hans operaer og fik indflydelse pa samtidens og eftertidens vurdering af v rkerne og mennesket bag dem.