Maatte disse simple Toner

Niels Ravnkildes dagbøger 1853-57 er en fortælling om en ung mands ulykkelige og uopnåelige kærlighed til en smuk, rig købmandsdatter. I stedet for at blive gift med hende, bliver komponisten viet til Rom men erstatningsægteskabet bliver lykkeligt og varer hele livet ud. I dagbøgerne 1853-57 kæmper Ravnkilde for at etablere en anstændig tilværelse ved at give undervisning og komponere småstykker for klaver. Knut Hamsun kunne have brugt Ravnkilde som hovedperson i romanen "Sult", så usselt er livet i perioder for Ravnkilde, men kunstnerne hjælper forbilledlig hinanden med at overleve sult og sygdom.