Maailman ympäri 80 päivässä

Maailman ympäri 80 päivässä on Jules Vernen tunnetuin kirja täynnä huumoria, fantasiaa ja draamaa. Eräällä Lontoon klubeista lyödään herrasmiesten kesken vetoa siitä, onko 1870-luvulla mahdollista matkustaa maailman ympäri 80 päivän aikana. Tunnettu, kaavoihinkangistunut herrasmies Phileas Fogg ottaa vastaan haasteen, laittaa peliin koko omaisuutensa ja aloittaa pelottoman matkansa yhdessä ranskalaisen palvelijansa, Passepartout’n, kanssa. Näin alkaa kaksikon mahtava voimannäyte läpi maailman eksoottisimpien kolkkien.

Vaikka Jules Vernen elävä henkilökuva brittiläisestä herrasmiehestä oli tarkoitettu parodiaksi, eivät britit ole tästä pahastuneet. Voidaan nähdä, että kirjan seikkailun kokee itse asiassa ranskalainen tarjoilija – samalla, kun hienostunut Fogg yrittää valtaosan matkasta vain pelata rauhassa korttia.

Jules Verne (1828–1905) syntyi ranskalaisessa satamakaupungissa Nantes’ssa. Vernestä toivottiin isänsä tavoin juristia, mutta jo aikaisin hän lähti matkoihinsa näytelmiä ja lehtiartikkeleita kirjoittaakseen. Vernen yhteistyö kustantaja Pierre-Jules Hetzelin kanssa johti valtavan suosittuun kirjasarjaan Voyages extraordinaires – Merkilliset matkat, jonka huolelliseen taustatutkimukseen hän pohjasi myös muun muassa kirjat Matka maan keskipisteeseen (1864), Sukelluslaivalla maapallon ympäri (1870) sekä Maailman ympäri 80 päivässä (1873).

Jules Verne on kirjojensa häpeällisistä lyhennelmistä ja vääristyneistä versioista johtuen usein luokiteltu erheellisesti lastenkirjailijaksi, vaikka kirjailijalla oli suuri vaikutus myös Ranskan senaikaiseen, taiteelliseen avantgardismiin.

Jules Verne on yksi maailman käännetyimmistä kirjailijoista – Agatha Christien ja William Shakespearen väliin sijoittuen – ja häntä on usein nimitetty science fiction -genren isäksi.