L''eroica storia vera di un missionario che, rinchiuso e torturato da guerriglieri maoisti, è disposto a tutto pur di non rivelare i segreti di cui è a conoscenza.Padre Alfeo Emaldi giunge in Cina nel 1926, diventando ben presto una delle figure di spicco fra i tanti missionari cattolici che vi operano in quel periodo burrascoso. L''Impero si è dissolto nel 1911, precipitando la nazione nell''anarchia militare e facilitando l''ascesca dei guerriglieri maoisti. Nel 1951, arrestato dai rivoluzionari con l''accusa di attività reazionarie e anticinesi, Emaldi capisce che la sua unica possibilità di essere liberato consiste nell''amputarsi la lingua, così da non poter più parlare.