Après onze ans de mariage et sept enfants, la belle comtesse de Mascaret révèle à son mari que l''un des enfants est d''un autre… La jalousie dévore le cœur de l''aveugle mari qui redécouvre la splendeur de sa femme. Déterminée à prendre sa vie en main, la comtesse s''efforce à montrer au comte sa vraie valeur.À partir de cette nouvelle, Maupassant analyse brillamment les rôles imposés aux femmes, la coexistence entre les sexes et les différentes obligations liées à la maternité et à la paternité.