Les fils du senateur

Recit traduit de l'allemand par Alain PreauxCette nouvelle de Theodor Storm fut concue entre fin 1879 et juin 1880. Elle parut en octobre 1880 dans la Deutsche Rundschau, c'est-a-dire en feuilleton ou prepublication, comme il en allait souvent a l'epoque pour ce genre litteraire tres prise. Elle s'inscrit dans la longue lignee des Chroniknovellen (ou Nouvelles historiques ) que Storm avait initiee des 1875/76 avec Aquis submersus. Son motif principal est celui de la rivalite fraternelle, un motif privilegie dans la litterature allemande de Goethe a Grillparzer en passant entre autres par Klinger, Leisewitz et Schiller. Storm lui-meme y reviendra dans l'un de ses chefs-d' uvre, Zur Chronik von Grieshuus (1884). Dans Die Sohne des Senators, la tension monte graduellement entre les freres. Elle est rendue d'une facon magistrale qui n'exclut nullement un humour temporisateur, present tout au long de la nouvelle.A PROPOS DE L'AUTEURNe le 14 septembre 1817 a Husum, petite ville du Slesvig, alors danois, Hans Theodor Storm etait le fils aine de l'avocat Johan Casimir Storm et de Lucie Woldsen. Son pere, jugeant que le niveau des etudes secondaires a Husum n'etait pas suffisant, l'envoya terminer son parcours scolaire au celebre Katarineum de Lubeck (que devraient frequenter egalement, mais quelques decennies plus tard, les freres Heinrich et Thomas Mann). Grace a son ami Ferdinand Rose, il s'initia a la litterature allemande moderne et se montra surtout impressionne par les Lieder de Heinrich Heine, les uvres de Joseph von Eichendorff et le Faust de Goethe.