Les Contemplations de Victor Hugo

Avant de parler des Contemplations, je veux essayer de caract riser le d veloppement lyrique de M. Victor Hugo de 1822 1840. Je laisse de c t ses romans et ses drames, qui reproduisent fid lement ses tentatives dans la po sie pure, mais qui n'offrent peut- tre pas le m me int r t au point de vue intellectuel, et qui d'ailleurs compliqueraient la question. En voyant ce qu'il a fait, ce qu'il a voulu, depuis l' ge de vingt ans jusqu' l' ge de trente-huit ans, le lecteur comprendra plus facilement comment il est arriv au style, au ton, la mani re des Contemplations. Ceux qui aiment cr er des analogies entre les hommes c l bres se plaisent dire que les Contemplations marquent dans la vie du po te une troisi me mani re. Je pense qu'ils se trompent, et j'esp re le d montrer en rappelant sommairement les efforts et les oeuvres de cette puissante intelligence entre l'adolescence et la virilit . Ce retour sur le pass n'est pas un passe-temps, mais une n cessit . Que voulait M. Victor Hugo en 1822 ? Ceux qui ont tudi attentivement ses premiers essais lyriques ne conservent aucun doute cet gard. Il ne songeait pas encore changer le fond de la po sie, introduire dans l'ode, dans la ballade, dans l' l gie, des id es nouvelles, des sentiments nouveaux...