Les Commencements et les Progrès de la Vraie Piété

Cet ouvrage du th ologien non-conformiste Philip Doddridge (1702-1751), paru en 1745, a connu un tr s grand succ s et de nombreuses r ditions sous son titre original: The Rise and Progress of Religion in the Soul. Il se compose de 27 chapitres dans lesquels l'auteur s'adresse un lecteur virtuel, qu'il accompagne de sa conversion la foi chr tienne jusqu' son d part pour le Ciel. Chaque chapitre se compose d'une exhortation bas e sur des passages bibliques et d'une conclusion en forme de pri re. Le livre fut traduit en fran ais d s 1751, par un pasteur tr s connu dans la communaut wallonne du XVIIIe si cle, Jean-Scipion Vern de (1714-1779). Sa traduction b n ficia elle-m me de plusieurs r ditions, la derni re datant de 1859, par la Soci t des Livres Religieux de Toulouse; c'est ce texte que reproduit ici Th oTeX. Sans doute, trois si cles plus tard, le ton tr s sermonnaire des premiers chapitres pourrait tonner, voire rebuter; cependant, outre l'int r t historique pour la connaissance de la spiritualit protestante, ces textes deviennent de plus en plus touchants mesure que l'auteur d crit les progr s de la vie chr tienne; et ses pri res, bien que compos es, gardent une spontan it et une fra cheur qui justifiaient amplement leur r dition. Sur le plan th ologique, Philip Doddridge, qui a crit plus de 400 hymnes, tait un calviniste mod r , se rapprochant de Richard Baxter. Son livre eut une grande influence dans la conversion de William Wilberforce et dans la croissance spirituelle de John Newton.