Les aventures du philosophe inconnu

Si la n cessit ne nous avait familiaris l'artifice de signifier des choses grandes par l'entremise de celles qui sont beaucoup moindres, je n'eusse jamais con u la pens e d'offrir ce Livret vos m rites, pour t moigner des tr s hauts sentiments qu'ils ont imprim s dans mon Esprit, et de la m moire que j'ai r solu de conserver de vos obligeantes affections. Mais comme nous marquions ordinairement les toiles par des points, la grande source du jour, par un petit crayon, et des tr sors immenses par dix ou douze chiffres, aussi n'est-il pas loign de la coutume de repr senter de grandes reconnaissances, par des offres et des pr sents assez peu consid rables. Ce Livret n'est point la v rit un Ouvrage de mon esprit, sa mati re est trop loign e des sujets, la consid ration desquels, ma profession m'oblige; et le Grand OEuvre de la Gr ce, plut t que celui de la nature me devant occuper enti rement, j'aurais tort de prendre le change, et j'imiterais les mauvais Alchimistes, qui voulant produire de l'Or, d'un bon m tal font une mauvaise fum e. C'est l'Ouvrage d'un jeune homme qui m'a t autrefois fort familier, et qui mourut depuis peu en r putation d'homme de bien et savant, dont les crits me tomb rent entre les mains. Et comme j'en parcourus celui-ci assez attentivement, il me sembla que dans sa bri vet , il comprenait beaucoup, et pouvait au moins d sabuser les Souffleurs et malheureux Alchimistes de ce temps, qui ne seraient point des plus opini tres. J'estime que pour le style vous le trouverez un peu n glig , et qui t moigne la pr cipitation de son Auteur: il a n anmoins de la gentillesse et de la gait dans son invention.