Le Port des lettres depuis sept siècles

On crit plus que l'on ne voyage. Autant et plus que le d placement des personnes, la circulation des lettres a modifi les conditions de la vie. La transmission r guli re des correspondances fut un progr s plus grand, en son temps, que n'ont t dans le n tre le t l graphe ou le t l phone, inventions beaucoup plus merveilleuses en elles-m mes. Le t l graphe abr ge, le t l phone supprime le d lai des communications; mais ces communications m mes, peu pr s inexistantes avant elle, la poste les cr ait, - la poste, dans son acception moderne, puisque ce mot eut longtemps un tout autre sens; les anciennes postes tant exclusivement des relais de chevaux et n'ayant rien de commun avec le port des lettres, lesquelles taient confi es des messagers publics ou priv s. Le Moyen ge, qui avait des vassaux-bergers ou fileuses de chanvre et des cuisiniers h r ditaires, eut aussi des coureurs fieff s, gratifi s d'une terre qu'ils poss daient f odalement en propre, moyennant l'obligation de remplir chez le seigneur, de p re en fils, perp tuit , l'emploi de coureur. Lestes et agiles, les premiers coureurs f odaux eurent sans doute dans leur descendance des hommes replets et poussifs et, d'un commun accord entre vassaux et suzerains, le service personnel se changea en une redevance p cuniaire...