Le Matérialisme contemporain: Une théorie anglaise sur les causes finales

" Il est une disposition qui tend dominer dans les sciences, et dont le mat rialisme contemporain ne manque pas de se pr valoir: c'est l'aversion non d guis e des savants pour les causes finales et pour tout ce qui y ressemble. Je ne m'explique pas bien, je l'avoue, cette aversion. En quoi donc l'hypoth se d'un plan et d'un dessein dans la nature (car c'est en cela que consiste la doctrine des causes finales) est-elle contraire l'esprit scientifique ? Il faut distinguer soigneusement ici deux ordres d'id es: la m thode et le fond des choses. La m thode des causes finales peut tre st rile et nuisible dans la science, sans qu'il en r sulte pour cela qu'il n'y ait point de causes finales dans la r alit . Sans doute, si nous commen ons par supposer que tel ph nom ne a un but et un certain but, nous pouvons tre entra n s par l , pour mettre les choses d'accord avec ce but imaginaire, supprimer des faits r els et en introduire de chim riques: il ne faut donc point partir de cette id e pr con ue, et que l'exp rience pourrait d mentir; mais si c'est l une mauvaise m thode pour d couvrir les faits (et cela m me est-il vrai sans restriction ?), s'ensuit-il que les faits, une fois d couverts, ne r v leront pas des convenances, un plan, une intention une finalit ? Pourquoi vouloir toute force qu'il n'y ait rien de semblable dans les choses ? N'est-ce pas l un pr jug tout aussi dangereux, tout aussi trompeur que le premier, quoiqu'il lui soit contraire ?..."