Le druidisme

Au temps des Gaulois, au sein des for ts et sous l'ombrage bienfaisant des ch nes se rassemblaient des hommes que leur ge, leur exp rience et leurs tudes avaient d sign s au choix de leurs compatriotes pour tre leurs conducteurs spirituels. lus par la nation, ils ne formaient pas une caste h r ditaire, ni une soci t secr te recrut e par voie d'initiation. Sortis du peuple, ils enseignaient leur tour d'autres enfants du peuple, imposant ceux-ci avant de les associer leur coll ge de longues et s rieuses tudes et des examens difficiles. Jusqu'aux XIIIe et XIVe si cles de notre re, les Druides et leurs bardes se maintinrent dans des lieux cart s, au sein des for ts recul es, et ils y conserv rent leurs traditions, jusqu' ce que la culture des terres, le d frichement des bois, l'exploration compl te du pays, et la civilisation chr tienne, leur eussent t toute retraite. De ce vaste et puissant sacerdoce, de leur doctrine, de leurs rites et de leurs chants, il ne reste donc que quelques recueils de po sie, des tumulus, et enfin des superstitions dont l'influence se fait encore sentir. Cet ouvrage leur est consacr .