«Le Drageoir aux Épices» constitue le premier ouvrage de Huysmans. Sonnets, poèmes en prose, comptines et courtes nouvelles, il explore l''univers littéraire dans ses genres les plus éloignés. On y voit déjà le Huysmans amoureux du naturalisme de Zola, et peut-être ses éclats futurs, son décadentisme aux tonalités de dandy, et sa conversion pour le catholicisme.D''une plume sensible, il met en lumière des portraits de femmes en proie à la misère, aspirant à la bourgeoisie, et rend hommage aux maîtres de la peinture au travers de natures mortes en mots. C''est là un carrefour des genres, des arts et de ses évolutions à venir.