Le dernier mot de Rocambole, Tome I: Les etrangleurs

Extrait chapitre I Paris a des nuits effrayantes de silence et d'obscurit . Le brouillard estompe les toits, une pluie fine rend le pav glissant, le vent courbe la flamme des r verb res, et la Seine coule silencieuse entre ses deux rives de pierres. Nul passant sur les quais, nulle voiture sur les ponts. La grande ville se tait, les honn tes gens ont ferm leurs portes, le monde des voleurs respire et s'appr te ses exp ditions t n breuses. Qu'importe que le boulevard vive encore une heure du matin, tout resplendissant des lumi res de sa guirlande de caf s bruyants ? De ce c t -ci, au bord de l'eau, le silence est si grand qu'on dirait une n cropole. Il est un endroit sinistre o un des bras de la Seine trangl entre deux hautes murailles, passe avec des tentations vertigineuses pour ceux qui songent au suicide. Canal plut t que fleuve, eau dormante qui bouillonnait en amont et reprendra son cours rapide en aval, la Seine semble s'arr ter noire, profonde, myst rieuse, avec des secrets de mort tranges, entre les deux b timents de l'H tel-Dieu. Accoudez-vous un peu sur le parapet du pont de la Cit ou du pont de l'Archev ch ; regardez-la couler entre ces deux asiles de souffrance, cette eau qui redeviendra limpide et bleue, l -bas, au del des coteaux de S vres et de Saint-Cloud, et sa tranquillit sombre vous donnera le frisson. Vous qui cherchez l'oubli dans la mort, venez l vous qui h sitez quitter la vie, venez encore. La folie du suicide vous montera au cerveau, apr s dix minutes de contemplation. Or, par une de ces nuits dont nous parlions tout l'heure, un immense radeau, un train de bois, comme on dit, passait au fil de l'eau entre ces deux arches funestes, du pont de la Cit et du pont de l'Archev ch . Trois hommes assis l'avant causaient tout bas. Un quatri me, l'arri re du train, manoeuvrait un gouvernail primitif fait avec une longue poutre.