La Structure Mnémonique de la «Divine Comédie»

Dans la "Divine Comedie," la narration du voyageur dans les trois regnes s'appuie sur une structure spatiale qui rappelle l'amphitheatre. La distribution des lieux du poeme et le caractere particulier des images apparaissent en relation avec les regles de l'art de la memoire, ou memoire artificielle ("ars memorativa") enoncees dans les traites de rhetorique, tel l'"Ad Herennium." Ces techniques permettent la mise en lumiere d'une structure sous-jacente ou le nombre cinq constitue l'element de base. Les obstacles perilleux et les figures etranges que le poete rencontre se disposent selon cette structure quinaire de maniere a baliser le parcours. Les cercles de l'"Enfer," les corniches du "Purgatoire" et les figures du "Paradis" se presentent alors comme des supports mnemoniques aptes a fixer les images et a aider le lecteur a suivre le poete. En investissant a la fois le champ de la creation poetique et celui de la narration, la "memoria" devient la clef de voute de l'edifice dantesque car c'est par elle que le recit du voyage dans l'au-dela s'impose comme une propedeutique a la vie chretienne."