Par malheur, le capitaine Thaddée Paz est tombé sous les charmes irrésistibles de Clémentine Laginska, la femme de son meilleur ami. Sentant qu''elle s''apprête elle aussi à l''aimer, Paz n''a pas d''autre choix que se sacrifier pour sauver son amitié. Il s''invente ainsi une maîtresse afin de ne pas succomber à la tentation…Bien que la nouvelle soit publiée dans les « Études de Femmes », elle est surtout l''étude d''un homme rongé par la tentation, partagé entre le désir et l''amitié, et emmêlé dans un triangle amoureux.