La detective del Departamento de Policia de Los Angeles Renee Ballard sigue los pasos de un aterrador violador multiple cuyo rastro se ha perdido. Cuenta con la ayuda de la voluntaria mas nueva de la Unidad de Casos Abiertos: la patrullera Maddie Bosch, hija de Harry. Renee Ballard y la Unidad de Casos Abiertos de la policia de Los Angeles encuentran una relacion de ADN entre un hombre recientemente detenido y un violador y asesino en serie del que no se habia tenido noticia en los ultimos veinte anos. El detenido solo tiene veintitres anos, por lo que el vinculo genetico tiene que ser familiar. En efecto, es hijo del Violador de la Almohada, responsable de aterrorizar la ciudad de Los Angeles durante cinco anos. Sin embargo, cuando Ballard y su equipo van a por el sospechoso, se encuentran con una desconcertante trama de secretos y obstaculos legales. Entretanto, a Ballard le roban la placa, el arma y la identificacion, y ella no puede denunciar ese robo sin dar a sus enemigos del departamento la municion que necesitan para acabar con su carrera como detective. Ballard investiga el robo por su cuenta, pero su mision en solitario la lleva a un peligro mayor del que esperaba. No le queda mas remedio que buscar ayuda fuera del departamento, y eso la lleva a la puerta de Harry Bosch. Finalmente, Ballard acepta a una nueva voluntaria para la Unidad de Casos Abiertos. Maddie, la hija de Bosch, quiere complementar su trabajo como patrullera en el turno de noche investigando casos con Ballard, pero esta pronto se entera de que la joven tiene un segundo motivo para conseguir acceso a la biblioteca de las almas perdidas.