La Civilisation et les grands fleuves historiques

" ...La civilisation, nous l'avons d j vu, est la marche en avant des soci t s humaines, dont la vie est beaucoup plus complexe que celle des individus, plantes et animaux. De l'accord des positivistes fran ais et des volutionnistes anglais, la science qui s'occupe des ph nom nes de la vie collective, la sociologie, est la biologie exactement ce que celle-ci est l'anorganologie, c'est- -dire qu'elle en est d pendante ou ind pendante suivant le point de vue auquel ou la consid re: d pendante, car elle tudie les tapes ou les phases sup rieures de la s rie progressive qui, des ph nom nes physiques et chimiques les plus l mentaires, s' l ve sans r elle solution de continuit jusqu'aux manifestations les plus complexes de la vie sociale; ind pendante, en ce sens que sa comp tence s' tend sur un domaine relativement restreint et sp cial de probl mes trop compliqu s pour que leur solution scientifique soit possible sans l' nonc d'un principe plus synth tique et le secours d'un crit rium nouveau. Donc, si la sociologie devient son tour une science exacte, il faut qu'elle tablisse nettement sa loi sp cifique et nous r v le l'indice auquel, dans son domaine, on reconna tra le progr s aussi infailliblement qu'un biologiste le retrouve dans les organismes par la diff renciation..."