L' anneau d' amethyste.

Madame Bergeret quitta la maison conjugale, ainsi qu'elle l'avait annonc , et se retira chez madame veuve Pouilly, sa m re. Au dernier moment, elle avait pens ne point partir. Pour peu qu'on l'en e t press e, elle aurait consenti oublier le pass et reprendre la vie commune, ne gardant M. Bergeret qu'un peu de m pris d'avoir t un mari tromp . Elle tait pr te pardonner. Mais l'inflexible estime dont la soci t l'entourait ne le lui permit pas. Madame Dellion lui fit savoir qu'on jugerait d favorablement une telle faiblesse. Les salons du chef-lieu furent unanimes. Il n'y eut chez les boutiquiers qu'une opinion: madame Bergeret devait se retirer dans sa famille. Ainsi l'on tenait fermement pour la vertu et du m me coup l'on se d barrassait d'une personne indiscr te, grossi re, compromettante, dont la vulgarit apparaissait m me au vulgaire, et qui pesait tous. On lui fit entendre que c' tait un beau d part. - Ma petite, je vous admire, lui disait, du fond de sa berg re, la vieille madame Dutilleul, veuve imp rissable de quatre maris, femme terrible, soup onn e de tout, hors d'avoir aim , partant honor e. Madame Bergeret tait satisfaite d'inspirer de la sympathie madame Dellion et de l'admiration madame Dutilleul. Pourtant elle h sitait partir, tant de complexion domestique et coutumi re et contente de vivre dans la paresse et le mensonge. En ces conjonctures, M. Bergeret redoubla d' tude et de soins pour assurer sa d livrance. Il soutint d'une main ferme la servante Marie qui entretenait la mis re, la terreur et le d sespoir dans la maison, accueillait, disait-on, des voleurs et des assassins dans sa cuisine et ne se manifestait que par des catastrophes.