Kerran Leino, aina Leino

Eino Leinon kuolemasta tulee 10.1.2026 kuluneeksi jo sata vuotta. Hannu Mäkelä palaa Eino Leinon pariin uudesta näkökulmasta: yhdistämällä samaan teokseen laajan ja kattavan elämäkerran sekä sata kansallisrunoilijamme keskeistä runoa 30 vuoden ajalta Maaliskuun lauluista (1896) alkaen.

Nuorena lahjakkuutena Leino sai mainetta osakseen. Pian maine kuitenkin hiipui ja myöhemmin Leino tunnettiin lähinnä hahmona ja julkisuuden henkilönä, jopa karikatyyrinä Helsingin kaduilla. Lopuksi Leino kansalaissodan jälkeen 1918 muutti pääasiassa Tuusulaan, jonka maalaismaisemissa viihtyi edes jotenkin tuttujen ja varsinkin Pekka Halosen auttamana. Tuusulanjärven liepeillä Leino asui erilaisissa täysihoitoloissa, sairasteli jo tavan takaa, mutta pääsi vielä kuitenkin jaloilleen. Helsingissä hänet oli jo lähes unohdettu, kunnes kuolema R.O. Stenin luona Riitahuhdan mökissä nosti hänet valtakunnallisesti sellaisiin korkeuksiin, joista Leino tuskin olisi osannut edes uneksia.