Käärmeistä ja hyönteisistä

Arezzolainen Francesco Redi (1626-1697), Toscanan suurherttuoiden hovilääkäri ja maineikkaan Accademia del Cimenton, "Kokeiden akatemian", jäsen, on luonnontieteen merkkimiehiä, yksi kokeellisen biologian perustajista.

Redi nimitti itseään "luonnon asioissa maailman epäuskoisimmaksi ihmiseksi": mitään luonnontieteeseen kuuluvaa ei sovi uskoa, elleivät havainnot ja kokeet varmista sitä. Hän osoitti, että uskoa, elleivät havainnot ja kokeet varmista sitä. Hän osoitti, että kärpäset ja pikkueläimet, saati hiiret ja sammakot, eivät sikiä itsestään vaan vain kaltaisistaan vanhemmista, toisin kuin kaikki "muinaiset ja nykyiset" filosofit kuvittelivat. Hän teki myös valtavan määrän havaintoja ja kokeita muista elollisen luonnon ilmiöistä, kuten käärmeiden ja skorpionien myrkyistä, mehiläisten lisääntymisestä ja loiseläimistä kumoten vanhoja huhuja ja uskomuksia. Hänen jälkiään on kokeellinen biologia seurannut jo yli kolmen vuosisadan ajan.

Redin teokset levisivät latinankielisinä käännöksinä nopeasti aikansa tieteelliseen maailmaan. Kotimaassaan hän on pysynyt vuosisatansa proosakirjallisuuden klassikkona, jonka pääteokset ovat jatkuvasti saatavilla. Myös runoilijana hänet tunnetaan lähinnä laajasta dityrambistaan "Bacchus Toscanassa".

Selkeä kielenkäyttö, väliin ironiaan taipuva verraton huumori ja polveileva, toisinaan lähes jutusteleva tyyli, jossa selostuksia biologisista kokeista höystetään milloin italialaisilla, milloin latinalaisilla ja kreikkalaisilla runokatkelmilla, tekevät Redin teoksista nautittavaa lukemista niillekin, joiden harrastukset eivät suuntaudu käärmeenmyrkkyihin tai hyönteisten sikiämiseen.