Questo libro affronta il passaggio operato da Foucault dal concetto di episteme a quello di dispositivo di potere. Per quanto riguarda il primo, si tratta del termine coniato in Le parole e le cose, che comprende principalmente la formazione dei saperi di ogni epoca, date le loro condizioni di possibilit . Per quanto riguarda il secondo concetto, Foucault lo tratta in testi minori, ma di fondamentale importanza per la comprensione del suo pensiero, poich attraverso il concetto di dispositivo di potere sar possibile mettere in relazione la questione dei saperi con il problema dei poteri. Il dispositivo della sessualit viene preso come esempio della possibile articolazione tra la formazione dei saperi a partire dai giochi di potere.