Histoire pittoresque de la franc-maçonnerie et des sociétés secrètes anciennes et modernes

L'ouvrage que nous offrons nos fr res contient la substance de tout ce qui a t publi en France et l' tranger sur la franc-ma onnerie et sur les soci t s secr tes, ind pendamment de beaucoup de faits nouveaux, dont nous avons t personnellement t moin ou que nous avons puis s des sources authentiques. Nous avons divis cet ouvrage en deux parties: la premi re est consacr e tout enti re la franc-ma onnerie; la seconde embrasse la g n ralit des autres soci t s secr tes anciennes et modernes. Il nous a paru indispensable de faire pr c der la premi re partie d'une introduction, o se trouvent d crits les symboles, les c r monies et les usages divers de l'association ma onnique, et o les myst res de cette association sont expliqu s et compar s avec les myst res de l'antiquit . Et, ce propos, nous nous h tons de remarquer que nous n'avons rien dit qui d j n'e t t cent fois imprim , non seulement par les ennemis de la soci t ma onnique, mais m me par beaucoup de ses membres les plus z l s et les plus recommandables, avec l'approbation implicite ou formellement exprim e des grandes-loges et des grands-orients. Comme une assertion de cette nature a besoin d' tre justifi e, qu'il nous soit permis de l'appuyer de quelques preuves. D s 1723, la Grande-Loge de Londres elle-m me donnait un de ses membres, le fr re Anderson, la mission de r unir et de publier les statuts, les doctrines, les instructions et plusieurs des c r monies int rieures de la franc-ma onnerie. Ce recueil parut peu de temps apr s, avec le visa de la Grande-Loge. Toutes les autres administrations ma onniques ont traduit ou r imprim le livre d'Anderson, ou en ont publi d'analogues... Il s'agit d'un ouvrage tr s complet qui retrace non seulement les origines de la franc-ma onnerie en France, mais aussi en Europe et dans le Monde. On y d couvre aussi les divers schismes et d viances qui ont pris naissance en son sein pour former de nouveaux ordres dont la plupart ne dur rent que