Histoire de nos constitutions

Le P. Adrien Schoonen a pass six ans (1952-1958) la Maison g n ralice SMA Rome, en qualit de Conseiller g n ral, pour repr senter sa Province des Pays-Bas. Rome, on lui a confi , en m me temps, la charge d'archiviste... ce qui lui a donn l'occasion de classer les milliers de lettres pr sentes dans les archives SMA de Rome. En parcourant les documents qu'il avait sous les yeux, un th me s'est impos son esprit: il disposait d' l ments suffisants pour r diger une Histoire de nos Constitutions. Pourquoi s'est-il int ress aux Constitutions ? Parce que c'est l'outil auquel le P. Planque, co-fondateur et sup rieur g n ral de la Soci t des Missions Africaines (SMA), a eu recours pour sauver sa Soci t de sa dislocation. Tr s vite, certains confr res en Afrique ont demand que la SMA les rapatrie en Europe ses frais. Comment leur faire comprendre que c' tait une demande d raisonnable, qui aboutirait vite la disparition de la SMA ? Alors le P. Planque s'est mis la recherche d'une formule d'engagement (on allait bient t l'appeler R solution solennelle ) qui ferait comprendre qu'on pronon ait un engagement pour la vie. Comment la rendre obligatoire pour les membres de la SMA ? En l'ins rant dans les Constitutions, ce r glement sur lequel tous les SMA devaient s'entendre, et auquel ils devaient tous se soumettre. Les Constitutions conna tront bien des modifications, parfois d cid es dans les Assembl es g n rales de la SMA, parfois r clam es par Rome apr s la publication d'une Bulle ou l'adoption d'un nouveau code de droit canonique. Le P. Schoonen nous rapporte les r actions des uns et des autres face ces nouveaut s. Le P. Schoonen offre l une histoire des efforts de la SMA pour se doter de textes qui la maintiennent unie et performante. Il pr sente cette histoire d'une fa on tr s document e et vivante, comme s'il y avait assist c'est qu'il a pass au crible tous les rapports et toute la correspondance qui entourent ces v nements. Il conna t la pens e de ceux qui en furent les acteurs.