Håbet på heden

Jyllands barske hedelandskab og dets hårdtarbejdende beboere var en kilde til fascination for 1800-tallets digtere og malere. Stifterne af Det Danske Hedeselskab så dog snarere et økonomisk end poetisk potentiale i hedens vidder. Anført af den karismatiske og foretagsomme ingeniør Dalgas satte selskabet sig for at gøre jorden frugtbar. Tusindvis af læhegn skød op som værn mod blæsten, kilometerlange kanaler sørgede for vanding, og tonsvis af møg og mergel skabte grobund for afgrøderne. Forvandlingen af et ældgammelt landskab vedligeholdt af mennesker og dyr igennem 5.000 år var total. Hedens store besynger, Steen Steensen Blicher, ville have været målløs, hvis han havde kendt resultatet.