En la segunda mitad del siglo XIX, en Europa occidental y central, se vivi la Segunda Revoluci n Industrial que trajo consigo el triunfo del capitalismo, pero tambi n la superaci n del liberalismo econ mico cl sico frente a un mayor proteccionismo o nacionalismo econ mico y que devino en una internacionalizaci n de la econom a. Este hecho condujo a un salto cuantitativo y cualitativo del movimiento obrero a escala internacional sin olvidar el surgimiento del fen meno del imperialismo, del dominio colonial de las potencias europeas sobre Asia y frica.
As , Occidente comenz a alcanzar un cenit econ mico y de prevalencia cultural sobre el resto del mundo que, sin embargo, pronto entr en crisis.