Grand'mère la lune

En Oc anie du XIXe si cle, les indig nes de l' le de Vao, dans l'archipel des Nouvelles-H brides, surveillaient la lune quand elle devenait noire. Inquiets et tristes, ils avaient peur qu'elle ne revienne pas et qu'elle soit tomb e dans l'immense ab me, derri re l'horizon. Jean Godefroy (1878-1933), un missionnaire mariste originaire de Melay, pr s de Chemill , en Maine-et Loire, a appris leur langue et recueilli des confidences sur leur croyance en l'esprit bon qui leur a donn la vie. Le P re Godefroy a choisi, en 1909, d'aller vers cet archipel pour partager le quotidien de populations r put es les plus difficiles approcher. Il a accompli des missions dans plusieurs les aux coutumes diverses. Il a rencontr des indig nes aux relents de cannibalisme, mais aussi dou s d'une philosophie heureuse d pourvue de tous tracas. Ces moments d'histoire font l'objet de la premi re partie de l'ouvrage. R guli rement diminu par une maladie gravement invalidante, le P re Godefroy a utilis ses p riodes de convalescence pour tudier, dans chaque mission, la langue pratiqu e par les indig nes. Nous lui devons d'avoir r alis diff rents guides de compr hension pour ces langues. Il est notamment l'auteur d'une grammaire en langue d'Olal, une tribu de l' le d'Embrym. Le manuscrit a servi r cemment des travaux scientifiques de port e internationale. La transcription, en entier, fait l'objet de la deuxi me partie de l'ouvrage.