Ein Essay uber den Transzendentalismus

Anfang des 19. Jahrhunderts kam es in den USA zu einer intensiven Auseinandersetzung mit der kontinentaleuropaischen Philosophie, aus der sich der sogenannte amerikanische Transzendentalismus entwickelte. Lange Zeit sahen sich dessen Vertreter heftiger Gegenwehr ausgesetzt, wurde ihnen doch die Verbreitung von Ideen vorgeworfen, die nicht nur gefahrlich fur die offentliche Moral, sondern uberdies fremden Ursprungs und damit unamerikanisch seien. Die Transzendentalisten prangerten immer wieder die sozialen Missstande in den Vereinigten Staaten an, wandten sich gegen die Sklaverei und kritisierten uberkommene Traditionen und Konventionen, die die Freiheit und Kreativitat des Einzelnen behinderten. Im Ruckgriff auf Platon und Kant wie auf den deutschen Idealismus und die englische Romantik formulierten sie eine eindringliche Kritik an den entfremdenden Lebensverhaltnissen ihrer Zeit. Dabei war der Transzendentalismus keine apolitische Naturschwarmerei, sondern zutiefst im krisenhaften Entstehungsprozess der Moderne verwurzelt. Der Essay stellt eine hervorragende Einfuhrung in diese erste genuin amerikanische philosophische Stromung dar, die in ihrer Form, Dichte und Pragnanz einzigartig ist.