Ecologia de un humedal altoandino

"e;Los humedales proveen variados habitats a numerosas especies de flora y fauna, previenen la inundacion, protegen las costas, recargan acuiferos subterraneos y tienen importancia economica en cuanto a produccion alimentaria y energetica. Son eslabones de los sistemas migratorios de aves, acogen una gran variedad de especies vegetales y animales, preservan el capital genetico, purifican el agua y absorben carbono. Actuan como reguladores del ciclo ecologico entre los cursos fluviales y los acuiferos; el humedal es como una esponja que retiene el exceso de agua durante periodos lluviosos amortiguando el efecto de la erosion (Chaparro, 2003; Rangel, 2003). Desafortunadamente muchos humedales han sido convertidos en campos de cultivo, alterados por construccion de puertos, o rellenados para construir zonas residenciales, industriales o comerciales (Prescott y Tsanis, 1997). Como los rios y los lagos, los humedales reciben agua y minerales de la lluvia, del agua subterranea y de la escorrentia superficial (Johnston, 1993; Mann y Wetzel, 2000). Los humedales reciben flujos considerables desde el exterior y tienden a retener lo que entra mas que a exportar, debido a su morfometria, por esto se dice que su funcion ecologica es actuar como sumideros de materiales organicos e inorganicos que llegan con las corrientes y que tienden a sedimentarse. Asi, la materia organica se acumula y produce un incremento en la produccion neta que genera un exceso de material vegetal que no es consumido por herbivoros y por lo tanto se convierte en detritus en el fondo del humedal. Aunque la eutrofizacion es algo natural, los aportes de materia organica de las actividades humanas hacen que este proceso se acelere convirtiendola en uno de los problemas ambientales mas generalizados (Reinhardt et al., 2005; Gurkan et al., 2006)."e;