Distúrbios auto-imunes

No in cio do s culo XX, Paul Ehrlich, um ilustre hematologista alem o, imunologista e Pr mio Nobel da Medicina de 1908, prop s uma teoria biol gica do horror autot xico, a relut ncia do organismo em p r-se em perigo atrav s da forma o de auto-anticorpos t xicos. Por outras palavras, o sistema imunit rio de um organismo n o poderia desenvolver uma resposta autoimune. A teoria de Ehrlich permaneceria como um c none amplamente aceite no ent o incipiente campo da imunologia, apesar das amplas provas em contr rio publicadas pelos seus contempor neos cient ficos e bi logos posteriores. O poder destrutivo e a complexidade do sistema imunit rio humano requerem a presen a de mecanismos sofisticados para regular a sua atividade. A quest o da discrimina o entre o eu e o n o-eu e da regula o da autoimunidade emergiu subsequentemente como um problema central na imunologia moderna. A autoimunidade uma condi o em que o dano estrutural ou funcional produzido pela a o de c lulas imunologicamente competentes ou anticorpos contra os componentes normais do corpo. As doen as auto-imunes s o definidas como doen as em que as respostas imunit rias a auto-antig nios espec ficos contribuem para o dano tecidual cont nuo.