Die Treibjagd

Der Roman spielt im Paris der 1860er Jahre, wahrend der grossen Stadterneuerung unter Baron Haussmann. Grundstucksspekulationen und Bauprojekte erzeugen eine Atmosphare der Gier und moralischen Verwahrlosung. Im Zentrum steht Aristide Rougon, der sich nun Saccard nennt und durch skrupellose Immobilienspekulation ein Vermogen anhauft. Seine zweite Frau Renee, eine junge, elegante Frau aus besserer Gesellschaft, lebt in einem Luxus, der innerlich leer bleibt. Renee beginnt eine leidenschaftliche Affare mit Maxime, Saccards Sohn aus erster Ehe. Diese inzestuose Beziehung wird zum Symbol einer dekadenten Gesellschaft, die moralische Grenzen verloren hat. Wahrend Saccard immer reicher wird, treibt Renee in Langeweile, Verschwendung und emotionaler Verzweiflung in den Untergang. Der Roman ist einer der zentralen Texte des literarischen Naturalismus. Zola zeigt darin: den Zusammenhang von Kapitalismus und moralischem Verfall die Spekulationswelle wahrend der Pariser Modernisierung die Dekadenz der Oberschicht im Zweiten Kaiserreich psychologische und soziale Determination der FigurenDie Stadt Paris wird dabei selbst zu einer Figur: Baustellen, neue Boulevards und luxuriose Salons bilden den Hintergrund fur eine Gesellschaft, die sich wie in einer Treibjagd auf Beute sturzt.