Dictionnaire des iles

Les iles sont multiples : ensoleillees et bordees de sable blanc, ou cernees de falaises indomptables, isolees au milieu d'un ocean ou tendant leur bras vers une cote toute proche, desertes ou habitees d'etres que l'on nomme iliens ... Toutes sont envoutantes, attirantes, chargees de mystere, incarnant une illusion de liberte ou des reves d'enfant. L'ocean Pacifique, plus vaste etendue liquide de la planete, abrite plus de 25.000 iles, dispersees des cotes de l'Asie jusqu'a l'Oceanie, alternant iles hautes (souvent d'origine volcanique) et iles basses (recifs et atolls). Peuplees depuis 50.000 ans (Philippines, Nouvelle-Guinee), ces iles ne declenchent la curiosite des Europeens qu'au debut du XVIe siecle et leur exploration coutera la vie a de nombreux marins (Magellan, Cook, La Perouse...). Comptant parmi les plus beaux sites du monde et dotees d'une biodiversite considerable, ces iles d'Asie et d'Oceanie sont d'une fragilite extreme (tourisme de masse, montee des eaux, conflits militaires...) : certaines d'entre elles pourraient ne pas survivre au XXIe siecle.