Delirio nei pazienti in condizioni critiche

Un'alta percentuale di adulti ricoverati in ospedale soffre di delirio, un'alterazione patologica delle funzioni cognitive associata a disattenzione, decorso fluttuante e una malattia sistemica sottostante, squilibrio metabolico o associazione con farmaci. Il delirio stato collegato a esiti avversi a breve termine, tra cui un aumento fino a tre volte superiore della mortalit ospedaliera e della durata della degenza, che comportano un carico considerevole per gli operatori sanitari e i servizi sanitari. Il delirio pu anche avere conseguenze a lungo termine: alcuni studi indicano un'associazione tra il delirio e una maggiore probabilit di morte, disabilit funzionale, ricovero in strutture di assistenza residenziale, deterioramento cognitivo e demenza dopo la dimissione. Il delirio pu essere trascurato, diagnosticato erroneamente e sottovalutato dagli operatori sanitari che lavorano in terapia intensiva. La conoscenza e la pratica da parte degli infermieri della reale portata del delirio e dei relativi oneri nei pazienti in condizioni critiche consentirebbero ai medici, ai ricercatori e ai responsabili politici di allocare le risorse necessarie per ridurre la morbilit e la mortalit associate al delirio.